Desde que las lluvias de enero comenzaron y el Río Vilcanota aumentó su caudal, el Cusco sufre su más grave crisis económica debido a la ausencia de turistas. Se estima que las pérdidas superan el millón de dólares por día.

Y es que aunque las vías de acceso a la ciudad ya están reestablecidas, todavía no ha podido repararse la vía férrea ni el acceso a Machu Picchu, y eso ha motivado que muchos turistas cancelen su visita a la capital del Imperio Inca.

La ciudad antes bulliciosa de día y de noche, ahora luce casi desierta solo a las 9 de la noche. Muchos restaurantes y hoteles han decidido cerrar sus puertas y aprovechar para dedicarse a tareas de mantenimiento de los locales, mientras que los pocos negocios que siguen abriendo sus puertas lo hacen a pérdida.

Esta terrible situación ha servido para que las autoridades peruanas se den cuenta del terrible error que significa promocionar a Machu Picchu como el gran destino de un país que tiene muchísimas ciudadelas y centros ceremoniales incas y pre incas, además de infinidad de atractivos naturales. Ahora sufren las consecuencias de utilizar a Machu Picchu como el gran protagonista del turismo a Perú.

Tratando de aminorar el impacto económico que ha significado la ausencia de turistas, el gobierno peruano ha impulsado un proyecto para estimular el turismo interno, reduciendo los precios a la mitad para los turistas peruanos que lleguen a Cusco.

Los trabajos para que las vías de acceso queden totalmente reestablecidas van a toda máquina y se espera que en marzo todo haya vuelto a la normalidad. Mientras tanto, los turistas que sí llegan a Cusco, se encuentran con mucho por explorar (Saccsaywaman, Ollantaytambo, etc.) y precios baratos.
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La primera vez que fui a Machu Picchu (“montaña vieja” en Quechua, la lengua de los incas) me desperté temprano, recuerdo claramente el frío y el sueño que tenía, pero estaba seguro que esa era la mejor manera y que el esfuerzo valdría la pena.

Llegar a la estación del tren a las 5 de la mañana no es un disparate, hay gente esperando desde las 4.

Y es que esa es la mejor hora, porque luego la multitud se agolpa y entre su bulla, su emoción y su sorpresa uno se disipa y se pierde la magia.

Por que la magia se produce cuando abren las puertas del Santuario y uno entra, uno empieza el ascenso cuando el sol se levanta, cuando los rayos dorados empiezan a bañar las montañas. En silencio, maravillados todos, respirando hondo. Ese es el mejor momento, apenas somos unos veinte o treinta en la ciudadela y el espectáculo es fascinante.

Entrar a Machu Picchu al amanecer te cambia el alma, te sobrecoge sin duda, nadie va a poder explicarte cabalmente lo que se siente, tú mismo no vas a saber cómo contarlo. Es impactante.

Machu Picchu es con justicia una de las nuevas maravillas del mundo.

Para visitarlo, podemos darte estos consejos: primero, caramelos de limón o tomar un mate de coca antes de la excursión van a ayudarte si la altura te causa problemas (estarás a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar).

Unas botellas de agua, zapatillas y un poco de bloqueador solar van a serte útiles. A la estación del tren  ubicada en la Calle Cascaparo s/n, Cercado del Cusco, ve lo más temprano posible, puedes comprar los tickets en su página web (PeruRail.com).

Aunque es posible que vayas por tu cuenta al Santuario, es mejor si contratas un guía en la ciudad, un buen guía te dará mucha información relevante que enriquecerá tu experiencia. Pero deja bien en claro que no quieres unirte a un programa, pues estos suelen ser muy breves y no te dan la posibilidad de explorar el Santuario de Machu Picchu a tu antojo. Contratar un guía solo para una o dos horas y luego dejarlo ir puede ser otra alternativa.